Vivre aux États-Unis [Le Guide pour les Français]

De nombreux Français tentés par l’expatriation se demandent comment aller vivre aux États-Unis.

Pour y parvenir, il est indispensable d’obtenir un visa et de respecter certaines étapes. Sans une bonne préparation et une bonne organisation avant le départ, il peut être compliqué de s’expatrier chez l’Oncle Sam. 

Explications.

Quel est le visa nécessaire pour vivre aux USA ?

Pour partir aux États-Unis pour une durée de moins de 90 jours, vous n’avez généralement pas besoin de visa, mais d’un ESTA. Il s’agit d’une autorisation de voyage électronique.

En revanche, pour toute expatriation de plus de 90 jours, il est obligatoire d’obtenir un visa. Il en existe plusieurs types, temporaires ou permanents, qui dépendent du but de l’expatriation.

Les visas temporaires (non-immigrant)

Les visas non-immigrant sont destinés aux personnes qui se rendent aux États-Unis pour plus de 90 jours, mais de façon temporaire. 

Un séjour temporaire peut avoir lieu pour affaires, pour travailler, pour étudier ou encore pour bénéficier de soins médicaux. Il existe différentes catégories de visas selon le motif du séjour :

• Visa visiteur de type B : il s’agit du visa pour affaires, tourisme et soins médicaux
• Visa de transit C : ce visa est destiné aux personnes qui doivent transiter par les USA
• Visa de catégorie étudiant :
  • Les visas F/M pour les étudiants universitaires ou en langue ou pour les étudiants professionnels ou non universitaires
  • Le visa J pour les stages et les emplois courts 
• Visa de catégorie travailleur :
  • Le visa D pour les membres d’équipage
  • Le visa I pour les médias et les journalistes
  • Les visas E1 et E2 pour les professionnels ou pour les investisseurs d’un pays partenaire
  • Les visas de catégorie H, L, O, P, Q ou R pour les travailleurs temporaires ou les stagiaires
• Visa T : il s’agit du visa pour les victimes de la traite humaine
• Visa U : ce visa est destiné aux victimes de crime.

Les détenteurs de ces visas peuvent souvent s’installer aux USA avec conjoint et enfants.

Les visas permanents (immigrant)

Les visas immigrants sont préalables à l’obtention de la fameuse Green Card, la carte de séjour, pour ceux qui désirent vivre aux USA de façon permanente.

Ces visas peuvent être obtenus pour raisons familiales ou professionnelles, mais sont parfois soumis à des quotas.

Notez que pour demander un visa immigrant, il est généralement nécessaire d’être parrainé soit par un citoyen américain, soit par un membre de la famille d’un résident permanent légal, soit par un employeur américain.

Les différents visas immigrants sont les suivants :

• Visa IR, F et E : il s’agit de l’immigration basée sur la famille ou sur l’emploi
• Visa K : il s’agit du visa fiancé
• Visa DV : le visa de diversité
• Visa SB : ce visa est pour les résidents de retour.

Bon à savoir : en cas de refus d’admission ou de visa, vous pouvez déposer une réclamation au Department of Homeland Security.

Quelles sont les démarches à réaliser pour vivre aux États-Unis ?

Une fois votre visa obtenu, il est important de réaliser d’autres démarches pour réussir votre installation aux États-Unis.

Gérer l’administration française avant de partir vivre aux USA

Certaines démarches doivent être accomplies bien avant le départ. Il faut penser à renouveler le passeport de tous les membres de la famille et à emmener certains documents et leur copie :

• Le carnet de santé
• Les diplômes
• Le livret de famille.

Il est également important de préparer votre déménagement avec soin en pensant à :

• La résiliation des contrats d’assurance, de téléphonie ou d’énergie
• La vente, le stockage ou l’expédition des meubles et de vos affaires
• La réexpédition du courrier.

Il faut également informer les impôts français de votre déménagement et vous renseigner sur votre futur statut de résident fiscal et gérer l’administratif avant de partir :

• Notifier votre expatriation aux États-Unis aux administrations (CAF, Sécurité sociale, etc.)
• Obtenir un rendez-vous avec votre conseiller bancaire pour gérer ou clore vos comptes français.

Ouvrir un compte bancaire américain

Pour recevoir votre salaire ou encore payer vos factures dans votre nouveau pays implique d’avoir un compte bancaire.

Les types de compte les plus courants aux USA sont les comptes chèque et les comptes épargne. Il est très courant pour les employeurs de demander un numéro de compte chèque afin de vous verser directement votre salaire.

L’ouverture d’un compte bancaire est relativement facile. Pour cela, vous aurez besoin de présenter les documents suivants :

• Une pièce d’identité
• Votre adresse
• Votre numéro d’identification.

Bon à savoir : si vous ne possédez pas encore de numéro d’identification, renseignez-vous auprès de la banque pour savoir quelles sont les autres pièces justificatives que vous pouvez présenter.

Conduire pendant son expatriation aux USA

Si vous séjournez plus de trois mois aux États-Unis, il est nécessaire de demander un nouveau permis de conduire dans votre État de résidence. En tant que ressortissant français, vous n’avez pas besoin de passer un test de conduite pour convertir votre permis de conduire en permis américain.

Renseignez-vous auprès du Department of Motor Vehicles (DMV) de votre lieu de résidence pour connaître la procédure exacte à suivre afin d’obtenir un permis de conduire américain.

Notez qu’il est important de savoir que le code de la route peut connaître quelques variations en fonction de l’État dans lequel vous vous trouvez.

Vivre aux États-Unis ne se décide pas à la dernière minute

Une expatriation aux USA ne s’improvise pas. Il est nécessaire de prévoir les aspects suivants :

• Une maîtrise minimale de l’anglais est requise : il est donc recommandé de prendre des cours pour vous mettre à niveau avant le départ
• S’informer sur la culture locale et sur votre futur lieu de vie est également important pour vous intégrer rapidement
• Avoir une adresse et un logement pour les premières semaines de votre expatriation aux USA est indispensable
• Prévoir à l’avance la scolarisation de vos enfants dans le cas d’une expatriation en famille aux USA, car les listes d’attente des établissements sont parfois longues.

Vivre aux USA, en pratique

Prendre la décision d’aller s’installer aux États-Unis implique d’avoir connaissance de certains aspects de la vie sur place.

Où vivre aux États-Unis ?

Avec les 50 États qui composent le pays, il existe de nombreuses options pour s’expatrier. Tour d’horizon de quelques-unes des villes préférées des expatriés français aux USA.

New York City, New York

Plus grande ville du pays, New York possède un marché du travail très solide, avec de nombreuses opportunités d’emplois dans différents domaines.

Ville de renommée mondiale, vous vivrez à New York de réelles aventures culturelles et gastronomiques et vous aurez toujours quelque chose à faire dans cette ville où la population se sent en sécurité.

San Francisco, Californie

Située entre le bord de mer et des collines verdoyantes, San Francisco est une ville dynamique et agréable à vivre où la nature est facilement accessible.

D’un point de vue professionnel, choisir de vous expatrier à San Francisco vous offrira de nombreuses offres d’emploi.

Seattle, Washington

Seattle séduit de nombreux expatriés français par la qualité de son environnement grâce à la proximité de la nature, mais également pour son dynamisme. Seattle possède de nombreuses opportunités d’emploi, puisque c’est ici que se trouvent le siège de deux grandes entreprises technologiques : Microsoft et Amazon.

Los Angeles, Californie

La fameuse cité des Anges où se côtoient modernité et nature sauvage. Le soleil omniprésent toute l’année offre un climat agréable pour profiter des activités inépuisables de cette ville dynamique.

Il va sans dire que si vous travaillez dans l’industrie cinématographique, Los Angeles est the place to be.

Miami, Floride

Climat agréable toute l’année et plages à perte de vue, Miami est une destination idéale si vous recherchez une grande ville avec une ambiance décontractée.

Chicago, Illinois

Si Chicago se retrouve régulièrement en tête des classements des villes les plus agréables au monde, il n’est pas étonnant d’y trouver de nombreux expatriés français.

Située sur les rives du lac Michigan, cette ville dynamique et culturelle offre de nombreuses opportunités d’emploi et possède un coût de la vie relativement abordable.

Boston, Massachusetts

Ville historique du pays avec une riche histoire coloniale, Boston est le foyer de certaines des universités les plus prestigieuses du pays, ce qui en fait un centre majeur d’enseignement supérieur et de recherche.

Vous trouverez donc à Boston des expatriés de toutes les nationalités qui profitent des attractions culturelles de la ville et de ses différents attraits.

Washington DC

La capitale des États-Unis a beaucoup à offrir aux expatriés. Entre économie dynamique, culture débordante et éducation de qualité, Washington DC est une ville sûre qui est idéale pour s’expatrier.

Ce qu’il faut connaître pour se loger aux États-Unis

Il existe une grande variété de logements aux États-Unis. Toutefois, les prix varient grandement selon la ville que vous choisirez. Il est donc important d’effectuer des recherches afin de savoir si le lieu de villégiature que vous envisagez correspond à votre budget.

Si vous recherchez une maison avec un jardin, vous trouverez plus facilement votre bien en banlieue. En centre-ville, vous pourrez facilement trouver appartement ou condominiums.

Notez que lorsque vous recherchez votre logement, les superficies sont données en pieds carrés et non en mètres carrés.

Les moyens les plus efficaces pour trouver votre future location sont de faire vous même vos recherches dans les quartiers que vous visez à la recherche des panneaux “à louer”. Pour rechercher une location, Craiglist est l’un des sites les plus connus.

Il est indispensable de signer un bail de location pour les logements aux USA, dont la durée peut aller de six mois à deux ans.

Quel est le budget nécessaire pour vivre aux USA ?

Au vu de la taille du pays, il est très difficile de donner une estimation précise du coût de la vie aux USA. Il existe, en effet, de grandes disparités entre les États, mais également au sein d’un même État.

Globalement, le coût de la vie est plus élevé qu’en France. De plus, afin d’éviter les mauvaises surprises, mieux vaut être averti. Au pays de l’Oncle Sam, les prix affichés sont toujours hors taxes, sauf pour le carburant et pour certains produits alimentaires.

Notez qu’il est important de savoir qu’il convient de laisser des pourboires de 15 à 20 % aux serveurs et aux chauffeurs de taxi. Cela peut considérablement augmenter la note au restaurant.

La plus grande différence de budget entre l’Hexagone et les USA est relative à la santé et à l’éducation. De ce côté-là, effectivement, les coûts explosent. 

Découvrez dans le tableau ci-dessous le coût de la vie moyenne par état pour avoir une idée du budget pour vivre aux Etats-Unis. Les chiffres incluent le coût du logement, des soins de santé, des impôts, de l’alimentation, et des transports. 

Choc culturel, vous avez dit ?

“God bless America !” L’Américain aime sa nation et en est fier, c’est pourquoi vous verrez beaucoup de drapeaux accrochés sur la façade des maisons.

De plus, il est très croyant, travailleur, a peu de vacances et a une relation particulière avec l’argent… et ne s’en cache pas ! La culture américaine s’est structurée autour du hardworking, self-made man, American way of life et de l’American dream.

Les Américains ont une extrême facilité de contact, ce qui peut être surprenant pour un Frenchy. Cela explique pourquoi ils peuvent vous saluer ou entamer une discussion avec vous alors qu’ils ne vous connaissent pas !

Une autre grande différence qui peut surprendre les nouveaux arrivés est l’utilisation du système impérial. Vous devrez, en effet, vous habituer aux miles, aux pouces, aux pieds, aux yards, etc. et délaisser votre système métrique bien connu.

Travailler pendant son expatriation aux USA

Pour partir travailler aux États-Unis, il est conseillé de se faire aider par des experts pour trouver le bon visa. En revanche, le parrainage d’une entreprise américaine est le moyen le plus efficace d’obtenir ce sésame et le droit de travailler sur place.

S’expatrier aux USA ouvre des opportunités professionnelles, d’autant que les démarches d’embauche ou d’entrepreneuriat sont assez simples. Attention toutefois, les USA ne sont pas pour autant un eldorado : le taux de chômage n’est pas négligeable et les avantages sociaux sont limités.

Connaître le marché du travail américain 

Les États-Unis disposent d’un marché de l’emploi dynamique et très attractif pour les Français. Toutefois, pour obtenir un visa de travail, vous devez trouver un emploi avant votre arrivée dans le pays. 

En effet, il est illégal de se rendre aux États-Unis en tant que touriste et de chercher ensuite un emploi. Cela dit, il peut être plus facile de trouver un emploi dans l’un des domaines suivants, qui sont très demandés : 

• L’informatique
• Le secteur du luxe
• La restauration 
• La communication
• L’enseignement
• La santé
• Le tourisme.

Quels sont les conditions de travail et le salaire moyen ?

La France et les États-Unis présentent des différences notables en matière de conditions de travail. Notamment, les emplois ne sont pas aussi sûrs et il est possible d’être licencié sans motif. 

La semaine de travail normale est de 40 heures, et au-delà de cette limite, le travail est rémunéré à hauteur de 1,5 fois le salaire de base. En ce qui concerne les jours de vacances, il n’y a pas d’obligation légale, mais la plupart des employeurs offrent environ deux semaines de vacances à leurs employés. 

Les salaires aux États-Unis ont tendance à être élevés, mais il faut garder à l’esprit qu’ils sont très variables. Le salaire minimum étant relativement bas, de nombreux travailleurs horaires cumulent plusieurs emplois pour compenser le coût élevé de la vie. 

À l’inverse, si vous travaillez dans certains secteurs comme la technologie, les salaires peuvent facilement atteindre les six chiffres à l’année. 

Il faut noter que les salaires varient considérablement en fonction du lieu de résidence, comme le montre le tableau ci-dessous : 

La santé de l’expatrié français qui part vivre aux États-Unis

Se préoccuper de sa couverture santé est essentiel à la préparation d’une expatriation aux États-Unis, car les tarifs des soins sur place sont parmi les plus chers du monde.

Quid de la couverture santé aux États-Unis ?

Le système de l’assurance maladie aux USA peut être déconcertant pour un Français. Sans couverture santé, l’intégralité des dépenses est à la charge du malade. Cela dit, il faut savoir que le prix des procédures médicales, y compris le prix de l’accouchement, est extrêmement élevé.

En plus, il est même possible qu’un établissement refuse la prise en charge d’un patient sans attestation d’assurance.

Souscrire une couverture santé est donc indispensable pour s’expatrier ou pour voyager aux USA.

Un expatrié peut choisir une assurance locale (celle-ci est en général proposée par l’employeur), ou une assurance santé internationale. La seconde solution est largement conseillée dans le cas d’une expatriation aux USA, par souci de simplicité et d’efficacité.

Pour leur choix d’assurance, les expatriés privilégient généralement une couverture au 1er euro ou choisissent d’adhérer à la CFE (Caisse des Français de l’Étranger).

Risques sanitaires et numéros d’urgence à connaître pour vivre aux USA

Il n’existe pas de risques sanitaires particuliers aux États-Unis à part certaines maladies transmises par les moustiques (dengue, zika ou virus West Nile).

L’ambassade de France aux USA se trouve à Washington DC, mais celle-ci possède des consulats généraux dans les villes suivantes :

• Atlanta
• Boston
• Chicago
• Houston
• Los Angeles
• Miami
• New Orleans
• New York
• San Francisco.

Le numéro de toutes les urgences à connaître lorsque vous partez vivre aux USA est le 911.

La terre de l’Oncle Sam est un choix populaire pour les Français. Il y a notamment de nombreux jeunes qui rêvent de partir un an aux États-Unis. 

Cependant, une organisation rigoureuse est essentielle. Préparez-vous avec soin, comprenez la culture locale et surtout, restez ouvert d’esprit. Une telle préparation est la clé pour profiter pleinement, que vous partiez pour une année ou plus.

Questions fréquentes sur l’expatriation aux États-Unis