Vivre en Arabie Saoudite [Le Guide pour les Français]

En matière d’expatriation, l’Arabie Saoudite n’est pas une destination comme les autres. Si cette monarchie islamique commence seulement à s’ouvrir au tourisme, les étrangers représentent près du tiers de ses 30 millions d’habitants.

Pour s’expatrier en Arabie Saoudite et profiter des opportunités professionnelles offertes par le pays, il faut se préparer à faire face à certaines difficultés. En effet, les conditions d’accès sont très réglementées et il existe un contrôle strict des mœurs.

Suivez le guide avant d’aller vivre en Arabie Saoudite !

5 bonnes raisons de partir vivre en Arabie Saoudite 

Si l’Arabie Saoudite attire de plus en plus de Français, c’est que le pays a de nombreux atouts à offrir.

Tour d’horizon des cinq principales raisons de faire le choix de vivre dans le royaume Saoudien.

1. De nombreuses opportunités d’emploi

L’Arabie Saoudite étant un pays riche en pétrole et en gaz, les opportunités d’emploi dans ce domaine sont grandes et attirent de nombreux professionnels expatriés.

Le pays offre également de nombreuses opportunités d’emploi dans les secteurs suivants :

• Le médical
• Les services bancaires
• L’enseignement de l’anglais
• La construction
• La logistique
• Les technologies de l’immobilier.

2. Un riche patrimoine culturel

Choisir l’Arabie Saoudite comme destination d’expatriation vous permet de découvrir d’innombrables merveilles historiques et culturelles. Vous trouverez notamment : 

• De nombreux sites historiques et archéologiques
• Une scène culturelle et artistique qui ne cesse de se développer
• Des sites culturels et religieux de grande importance
• De nombreuses coutumes.

De plus, les Saoudiens sont un peuple chaleureux, amical et accueillant, heureux de partager leurs coutumes et leurs traditions avec les étrangers.

3. Des paysages magnifiques et variés

Le Royaume Saoudien a de nombreuses merveilles à offrir et la beauté naturelle ne fait pas exception.

L’Arabie Saoudite offre une grande diversité de paysages. Entre Mer Rouge et Golfe Persique, il y a bien plus à voir que des déserts. 

Bords de mer, montagnes, lacs, déserts ou parcs naturels : vous ne manquerez pas d’activités.

4. Un coût de la vie intéressant avec un pouvoir d’achat élevé

Le coût de la vie en Arabie Saoudite est globalement moins élevé qu’en France. Cela couplé à des salaires plutôt conséquents permet aux expatriés d’avoir un train de vie des plus agréables.

En revanche, si au niveau de l’alimentation, vous ne consommez que des produits importés, cela vous reviendra plus cher.

5. Des impôts inexistants

L’Arabie Saoudite n’est plus le paradis fiscal qu’elle a été, mais l’impôt sur le revenu n’existe pas dans le pays. Pour cette raison, les professionnels étrangers s’y expatrient en grand nombre.

Il existe depuis quelques années une TVA de 15 % sur la plupart des biens et des services. En rev anche, les taxes sur la propriété, sur les véhicules ou sur la succession sont inexistantes.

Quelles sont les démarches administratives pour s’expatrier en Arabie Saoudite ?

Pour une expatriation réussie en Arabie Saoudite, il est primordial de réaliser certaines démarches. Nous vous expliquons !

Le visa, obligatoire pour s’installer en Arabie Saoudite

Avant toute expatriation en Arabie Saoudite, il faut savoir que les démarches liées à l’obtention du visa peuvent coûter cher et prendre du temps. De plus, ces dernières sont soumises à un parrainage obligatoire, en général celui d’un employeur.

Il faut donc bien anticiper son départ. Un passeport valide six mois au-delà de la date de retour prévue, et vierge de tout tampon israélien, est exigé pour entrer sur le territoire.

Les demandes de visas se font en ligne. Il en existe plusieurs types, suivant les situations individuelles :

• Visa de travail
• Visa de prolongation
• Visa d’affaires
• Visa pour visite commerciale
• Etc.

Chaque visa nécessite des justificatifs spécifiques, et une demande de visa exit-/re-entry est indispensable pour toute sortie provisoire du territoire.

L’Iqama, le titre de résidence indispensable pour vivre en Arabie Saoudite

Pour s’expatrier en Arabie Saoudite, il faut également demander un titre de résidence dès son arrivée : l’Iqama. Celui-ci est valable de un à deux ans et est renouvelable.

C’est souvent l’employeur qui se charge de cette démarche : il arrive qu’il conserve alors le passeport de l’expatrié.

Une visite médicale et une assurance santé sont également obligatoires.

L’Iqama doit également être obtenu pour tous les membres de la famille de l’expatrié. Mais, attention, pour en bénéficier, les partenaires doivent obligatoirement être mariés. Notez également que les enfants de plus de 18 ans doivent réaliser leur propre demande.

Ce document, qui a la forme d’une carte d’identité, doit être avec vous en permanence et comporte les informations suivantes :

• Nom et nationalité du détenteur
• Date de naissance
• Numéro d’Iqama
• L’emploi exercé et le nom de l’employeur
• Les dates d’émission et d’expiration de la carte.

L’Iqama est exigé pour accomplir certaines formalités administratives :

• Ouverture de compte bancaire
• Location de logement
• Souscription de services
• Etc.

La résiliation de l’Iqama par l’employeur entraîne également l’annulation de ceux des membres de la famille.

Tout résident étranger doit également s’acquitter d’un impôt mensuel forfaitaire obligatoire.

Les informations pratiques à connaître avant d’aller vivre en Arabie Saoudite

S’expatrier en Arabie Saoudite implique de prendre connaissance de certains facteurs pour que votre expatriation se déroule au mieux.

Quel est le coût de la vie en Arabie Saoudite ?

Le coût de la vie en Arabie Saoudite est nettement inférieur à celui de la France. Actuellement, en 2024, il est estimé que le coût de la vie en Arabie Saoudite est inférieur d’environ 30 % à celui de la France. 

Voici un aperçu des prix moyens (équivalent en euros) de quelques produits de consommation courante en Arabie Saoudite :

Ouvrir un compte en banque en Arabie Saoudite

Ouvrir un compte bancaire en Arabie Saoudite est une étape incontournable pour une expatriation réussie. En effet, celui-ci vous permet de recevoir votre salaire localement, de régler vos factures et de réaliser des transferts d’argent.

Les offres bancaires présentes dans le Royaume sont similaires à celles de tous les établissements bancaires du monde.

Pour ouvrir votre compte en banque, vous aurez besoin de présenter les documents suivants :

• Votre passeport
• Votre Iqama
• Une lettre de votre employeur mentionnant votre nom, votre Iqama et votre salaire
• Un numéro de téléphone portable.

S’expatrier en Arabie Saoudite en famille

Si vous partez vivre en famille en Arabie Saoudite, il est important de se poser la question de la scolarité des enfants au préalable.

Il existe plusieurs établissements homologués par l’Agence pour l’Enseignement Français à l’Étranger (AEFE) :

• L’École Française Internationale de Riyad
• L’École Française Internationale de Djeddah
• Le Lycée Français International d’Al-Khobar.

Partir vivre en Arabie Saoudite pour le travail

De très nombreuses expatriations dans le Royaume saoudien se font pour des raisons professionnelles. Il est dans ce cas indispensable d’obtenir un visa de travail pour s’expatrier en Arabie Saoudite.

Quels sont les secteurs qui recrutent les expatriés français ?

L’obtention d’un emploi est obligatoire pour toute expatriation en Arabie Saoudite. L’économie du pays est florissante, notamment grâce au secteur pétrolier.

D’autres domaines en plein développement sont susceptibles d’intéresser les Français qui envisagent de vivre en Arabie Saoudite, notamment :

• Les télécommunications
• Les énergies
• L’enseignement.

Pour être recruté, il est cependant nécessaire de disposer d’un certain niveau de compétences. Le marché du travail saoudien est davantage destiné aux cadres et aux détenteurs d’un master.

Le marché du travail sur place reste encore assez peu accessible aux femmes, même expatriées.

Comprendre les contrats de travail des expatriés 

Les contrats de travail pour expatriés en Arabie Saoudite ne peuvent excéder un an, reconductible selon les cas.

Il est possible de bénéficier de certains avantages par le biais de son employeur pendant son expatriation. Cela n’est pas obligatoire et doit être négocié, mais il peut s’agir des avantages suivants :

• Le logement (le plus souvent dans des complexes réservés aux étrangers)
• La couverture médicale
• Des billets d’avion pour retourner voir ses proches
• Etc.

Tout changement de poste durant le séjour en Arabie Saoudite est soumis à l’autorisation de l’employeur-sponsor.

Bon à savoir : pour pouvoir conduire en Arabie Saoudite, il est indispensable de faire échanger son permis contre un permis saoudien dans les trois mois suivant votre arrivée.

Se loger pendant son expatriation en Arabie Saoudite

Le logement est l’une des préoccupations principales des expatriés.

Où vivent les Français en Arabie Saoudite ?

Les Français expatriés en Arabie Saoudite font souvent le choix de s’établir à Riyad, à Djeddah ou à Dammam.

Riyad, la capitale merveilleuse du Royaume Saoudien

Ryiad est la capitale et le principal centre financier du Royaume. Cela offre de nombreuses offres d’emploi, ce qui en fait une destination prisée des expatriés.

Riyad est une ville en plein désert, ce qui rend son climat particulier avec des nuits pouvant être très fraîches.

Cette ville est également souvent considérée comme la capitale culturelle de l’Arabie Saoudite, ce qui permet de profiter pleinement de la culture et de l’histoire du Royaume.

Djeddah, pour vivre en Arabie Saoudite au bord de la Mer Rouge

Djeddah est la deuxième plus grande ville du pays. Grâce à son ouverture sur la mer Rouge et son port, elle est le cœur commercial de l’Arabie Saoudite. Par sa position, cette ville bénéficie d’un climat tropical.

Djeddah est une richesse du patrimoine mondial de l’UNESCO, son front de mer et son centre historique sont un voyage à part entière. De plus, cette ville est l’une des portes d’entrée sur les lieux saints de l’Islam : La Mecque et Médine.

Dammam, la région de l’or noir

Dammam, capitale de la province de l’Est, est la ville qui attire les expatriés spécialisés dans l’industrie pétrochimique. 

Il existe également d’autres opportunités d’emploi, telles que l’éducation, les médias ou la restauration.

Les infrastructures de Dammam sont dynamiques, mais la vie reste paisible dans cette ville en bord de Golfe Persique.

Louer un logement pour aller vivre en Arabie Saoudite

Avec le nombre croissant d’expatriés qui s’installent en Arabie Saoudite, le marché de la location est florissant.

Les expatriés font souvent le choix de se loger en appartement, en villa ou en communautés fermées (appelées Western Compounds).

Les deux premiers choix de logements impliquent de s’adapter au mode de vie local et à ses contraintes.

Les compounds sont généralement les logements les plus prisés des expatriés, car aucune restriction sociale n’est appliquée à l’intérieur des complexes. Les expatriés peuvent ainsi vivre “à l’occidentale”.

En plus d’être sécurisés, ces complexes possèdent généralement toutes les commodités nécessaires telles que piscine, salle de sport, magasins de proximité, écoles maternelles, etc.

Les documents nécessaires à la signature d’un bail de location sont :

• Votre Iqama
• Une copie de votre passeport
• Votre acte de mariage ou carte de famille (le cas échéant)
• Le paiement.

Attention toutefois, si votre contrat est rédigé en arabe de bien le comprendre ou de demander à quelqu’un de vous le traduire avant toute signature.

Bon à savoir : si vous désirez devenir propriétaire en Arabie Saoudite, il est indispensable d’obtenir une autorisation officielle pour acheter un bien immobilier dans le Royaume.

Prendre soin de sa santé en partant vivre en Arabie Saoudite

Un point qu’il ne faut pas négliger lors d’une expatriation est celui de la santé. Avant de partir vivre en Arabie Saoudite, il est important de connaître le système de santé et de choisir la bonne assurance.

Le système de santé saoudien

Il n’y a pas à craindre pour sa santé pendant une expatriation en Arabie Saoudite : le pays est doté de 400 hôpitaux publics et de 200 cliniques privées de très bonne qualité. De nombreux médecins libanais exercent sur place et sont, pour beaucoup d’entre eux, francophones.

En revanche, les établissements publics ne peuvent accueillir les étrangers qu’en cas d’urgence. De plus, les expatriés ne bénéficient pas du système de santé saoudien qui offre l’accès gratuit aux soins.

Il faudra donc se tourner vers le privé pour être soigné, ce qui peut vite revenir très cher. En outre, il n’existe aucune convention bilatérale de Sécurité sociale entre la France et l’Arabie Saoudite.

Choisir la bonne assurance santé pour être protégé en allant vivre en Arabie Saoudite

Il est donc indispensable de souscrire une assurance santé internationale pour vivre en Arabie Saoudite. Cela vous permettra de ne pas avoir à débourser d’argent pour être soigné dans un établissement privé.

En effet, les contrats locaux peuvent couvrir les soins de santé reçus lors d’un séjour en France. Mais pour cela, il faudra présenter un rapport médical en anglais à l’assureur, ce qui n’est pas toujours facile à obtenir.

De plus, les assurances saoudiennes ne couvriront jamais un rapatriement vers la France. C’est pourquoi il est conseillé de souscrire une assurance au 1er euro ou une offre de la Caisse des Français de l’Étranger complétée par une complémentaire.

Questions fréquentes sur l’expatriation en Arabie Saoudite