Vivre au Panama pour les Français [Le Guide]

De plus en plus d’étrangers font le choix de s’expatrier au Panama. Si le pays est assez petit, il offre un climat très agréable et une multitude de paysages : grandes villes, plages et montagne.

Sa fiscalité avantageuse et un cout de la vie modéré sont d’autres atouts qui peuvent inciter à tenter l’aventure panaméenne, à condition quand même de maîtriser suffisamment l’espagnol, langue officielle du pays.

Les indispensables à savoir avant de s’installer au Panama

Si le projet de s’expatrier peut être particulièrement grisant, il est nécessaire de bien se renseigner sur le pays de destination avant de prendre une telle décision.

Le climat panaméen

Humidité et températures élevées, le Panama est un vrai pays tropical. Il y fait entre 25° et 30° toute l’année.

Deux saisons s’alternent : 

• La saison sèche (de janvier à avril)
• La saison des pluies (de mai à décembre). Les pluies sont abondantes et l’humidité peut s’avérer difficile à supporter.

Langue

Impossible de vous expatrier au Panama sans maîtriser la langue officielle, l’espagnol. Pour vivre au quotidien, travailler ou faire des démarches administratives, vous devrez employer l’espagnol. 

Maîtriser l’anglais peut également s’avérer très utile. C’est la principale langue étrangère du pays. Enfin, si vous vous installez à Panama City, sachez qu’il y vit une forte communauté francophone.

Vivre au Panama : est-ce dangereux ?

Certaines régions sont dangereuses, il est vivement recommandé de les éviter. 

La frontière colombienne (Province de Darién) est le terrain favori des trafiquants de drogue. le taux de criminalité étant extrêmement élevé, il est formellement déconseillé de vous y rendre. C’est également le cas de Colón.

De manière générale, soyez prudent lorsque vous voyagez au Panama. Il est généralement conseillé de consulter le site du gouvernement français dédié au Panama et à la sécurité.

Les documents nécessaires pour partir vivre au Panama ?

Quel visa demander pour s’expatrier au Panama ? 

Il existe plusieurs types de visas permettant de s’installer au Panama. Pour vous y expatrier avec un projet professionnel, il est nécessaire d’obtenir un visa spécifique ou un permis de travail. Cette démarche peut prendre beaucoup de temps, il ne faut donc pas improviser.

Parmi les visas disponibles, on trouve :

• Le visa touristique, qui permet de séjourner sur place 90 jours. Il est renouvelable à chaque nouvelle entrée sur le territoire, à condition de l’avoir quitté avant la fin de validité de son visa. Si vous êtes détenteur d’un passeport français, vous n’avez pas besoin de visa pour voyager en tant que touriste au Panama. 
• Le visa de travail temporaire, qui nécessite d’être recruté par une entreprise panaméenne et n’est valable que pour 3 mois
• Le visa investisseur, pour ceux qui souhaitent investir ou créer une entreprise durant leur expatriation au Panama
• Le visa retraite, accessible aux pensionnés et à leurs ayant droits pouvant justifier d’un certain montant de revenus mensuel (environ 2000$ par mois). Ce visa accorde des avantages intéressants comme des réductions tarifaires et des exemptions de droits de douane.

Le programme pays amis

Réservé aux citoyens de certains pays et à leurs ayant droits, dont la France et la Belgique, ce programme vise à attirer une main d’œuvre étrangère expérimentée en offrant la résidence permanente et une carte d’identité nationale dès la première demande de visa.

Il est ensuite possible d’être naturalisé au bout de 5 ans de résidence.  L’obtention de ce titre de séjour est conditionnée :

• Au dépôt d’une certaine somme d’argent sur un compte panaméen
• À la propriété d’une résidence, à l’ouverture d’une entreprise ou à la signature d’un contrat de travail sur place.

Conduire au Panama

Pour conduire au Panama, vous devez posséder : 

• Votre permis français
• Un permis de conduire international. Il est vivement recommandé de faire les démarches d’obtention avant de partir au Panama.

Attention, ces deux permis vous permettent de conduire uniquement pendant 3 mois.

Passé ce délai, vous devez être en possession d’un permis de conduire panaméen. Pour cela il vous faudra passer quelques examens ou demander l’homologation de votre permis français.

Vivre au Panama : tout ce qu’il faut savoir

Quand partir au Panama ?

Si c’est la première fois que vous visitez le pays et que vous décidez de vous y expatrier directement, il est conseillé de partir durant la saison sèche. Les températures sont chaudes, l’humidité, bien qu’élevée, reste supportable et il est plus agréable de visiter le pays par temps ensoleillé.

Si vous devez partir durant la saison des pluies, ce n’est pas dramatique. Vous découvrirez les averses tropicales, abondantes mais très courtes.

Où vivre au Panama ?

Si vous souhaitez de la modernité, Panama City est faite pour vous ! Logements (des grandes résidences modernes avec piscine aux petites maisons individuelles), grands magasins, établissements scolaires, infrastructures sanitaires, lieux culturels à visiter, loisirs,  Panama City a tout d’une grande ville. 

Bien sûr, le coût de la vie est plus élevé qu’ailleurs, même s’il reste largement inférieur à celui d’une grande ville européenne.

Si vous souhaitez une vie plus paisible et un cadre dépaysant, visez les petits villages comme Santa Catalina.

Si vous êtes plutôt montagne, vous avez de la chance : le Panama propose une grande diversité de paysages. Vous serez peut être séduit par Boquete.

Quel budget prévoir pour vivre au Panama ?

Le cout de la vie au Panama est environ 20% inférieur à celui de la France. En revanche, le pouvoir d’achat est largement inférieur à celui qu’on connaît en France. 

Si vous devez payer votre logement, prévoyez un budget de 1500€ pour vivre plutôt confortablement. 

Est-il possible de travailler pendant son expatriation au Panama ?

Trouver un emploi sur place peut être assez difficile. Le meilleur moyen de s’expatrier au Panama pour y travailler est donc de trouver un emploi avant son départ : l’entreprise pourra ainsi aider à l’accomplissement des formalités et démarches.

Parmi les secteurs d’activité susceptibles de recruter des travailleurs étrangers en raison de leur expertise, on peut citer :

• Les services financiers
• Le commerce
• L’industrie
• Les banques
• Le tourisme.

Les salaires proposés à ceux qui partent s’expatrier au Panama sont inférieurs à ceux pratiqués dans d’autres destinations réputées pour leur haut niveau de rémunérations, mais le coût de la vie modéré compense généralement ce petit désagrément.

Contrairement à ce qui se pratique en France, au Panama les salaires sont versés par quinzaine.

Faut-il souscrire une assurance santé internationale avant de s’expatrier au Panama ?

On peut penser qu’il n’est pas utile de souscrire une assurance santé internationale pour s’expatrier au Panama, car cette démarche a un coût, et parce que le pays dispose d’un système de santé moderne grâce aux investissements du gouvernement, surtout à Panama City.

Mais sur place, le climat chaud et humide, l’eau du robinet ou encore les moustiques sont susceptibles d’entraîner des problèmes de santé nécessitant une prise en charge rapide. Le pays possède de nombreuses structures de soins, qu’il s’agisse d’hôpitaux publics ou de cliniques privées, ainsi que de personnels bien formés.

Toutefois, dans le privé, les tarifs peuvent être très élevés, et dans la plupart des cas, il faudra payer immédiatement l’intégralité des sommes facturées.

C’est pourquoi il est vivement recommandé de souscrire une assurance santé internationale pour s’expatrier au Panama, qu’il s’agisse d’une assurance au 1^er euro, ou d’un pack CFE + complémentaire de la Caisse des Français de l’Étranger.

Cela vous permettra de bénéficier de la prise en charge des dépenses de santé et des frais d’hospitalisation dans les établissements choisis par l’assuré, d’avantages comme le tiers-payant, et vous couvrira en cas d’évacuation ou de rapatriement. Cette dernière garantie est indispensable quand on part s’installer à l’autre bout du monde.

L’assurance santé internationale a aussi un autre intérêt : elle suit l’assuré partout et permet donc la prise en charge de ses dépenses pendant son expatriation au Panama, mais aussi pendant ses séjours dans des pays voisins, ou lors de retours temporaires en France.

Vivre au Panama : Questions fréquentes